Starlite: Nhựa chống cháy bí ẩn
Hầu như không thể xem video ở trên mà không bị thu hút bởi những gì hình ảnh hiển thị. Người trình bày chỉ ngọn lửa của một cái lò thổi trực tiếp vào vỏ trứng và như thể không có gì xảy ra: nó vẫn còn nguyên vẹn, không vỡ, chứ đừng nói là nứt vỡ. Tại một số điểm bạn có thể thấy rằng nó chuyển sang màu đỏ, nhưng người trình bày thấy rằng nó chỉ hơi ấm.
Đó chắc chắn không phải là một quả trứng thông thường. Nó được phủ một lớp Starlite mỏng, một vật liệu được phát minh bởi Maurice Ward vào đầu những năm 1990, phục vụ như một chất cách nhiệt mạnh. Vào thời điểm đó, sự đổi mới này dường như là giải pháp cho nhiều lĩnh vực, vì nó có thể được sử dụng để che máy bay, điện tử, cửa ra vào và bất kỳ đối tượng nào cần bảo vệ nhiệt độ cao.
Tuy nhiên, Maurice Ward đã chết vào năm 2011 mà không bao giờ bán Starlite. Một trong những tin tức mới nhất về nhà phát minh và sáng tạo của ông đã xuất hiện trên truyền thông vào tháng 6 năm 2010, khi Ward đề nghị với báo chí rằng vật liệu này có thể được sử dụng để ngăn chặn sự cố tràn dầu do BP gây ra ở Vịnh Mexico.
Nhưng tại sao một phát minh đầy hứa hẹn như vậy không thể được bán? Có phải tất cả đều là giả do Ward tạo ra?
Sự lập dị của phường Maurice
Hơn 20 năm sau, thế giới bắt đầu quan tâm trở lại với chất liệu kỳ diệu do Maurice tạo ra. Trong một bài báo được xuất bản gần đây trên tạp chí New Scienceist, một hồ sơ được vẽ về tính cách của nhà phát minh, người dường như không phải là một người rất dễ đối phó.
Ward, người tự hào làm thợ làm tóc vào năm 1960, cũng có một công ty nhựa nhỏ ở miền bắc nước Anh. Trong thời gian rảnh rỗi, anh là một nhà phát minh nghiệp dư và thậm chí mua thiết bị nặng từ một ngành công nghiệp hóa chất lớn ở Anh. Bằng cách này, Ward có thể tự sản xuất những miếng nhựa của mình.
Với bộ râu trắng, thắt nơ và những suy nghĩ bất kính, nhà phát minh người Anh luôn giữ bí mật về công thức của Starlite. Khi được các nhà báo hỏi về phương pháp sản xuất nguyên liệu bí ẩn, anh thường trả lời rằng anh đã tạo ra nó trên bàn bếp bằng một bộ xử lý thực phẩm đơn giản, và trong số các thành phần đó là bột mì và bột nở.
Starlite có thật không?
Có vẻ như Starlite luôn là một phát minh thực sự. Ví dụ, có các thử nghiệm của các phòng thí nghiệm của chính phủ Anh và Hoa Kỳ chứng minh sự tồn tại của vật liệu. Ngoài ra, những người nổi bật, như nhà hóa học và cố vấn của Bộ Quốc phòng Vương quốc Anh (MDRU) Ronald Mason, đã từng khen ngợi phát minh của Ward.
Vào năm 1991, khoảng 18 tháng sau khi Starlite xuất hiện trên chương trình truyền hình video ở đầu bài viết này, Ward đã cho phép MDRU phân tích sự sáng tạo của nó, nhưng với một điều kiện: các quan chức sẽ không cố gắng tìm ra thành phần nào được sử dụng trong tác phẩm. vật liệu.
Và điều đầu tiên các nhà khoa học làm là gì khi họ đang nghiên cứu vật liệu không xác định có thể chịu được nhiệt độ cao vô lý? Anh ta đã đúng khi nói rằng "họ bắn tia laser rất mạnh vào anh ta". Nhà khoa học cao cấp MDRU Keith Lewis đã rất ấn tượng với kết quả: Tấm Starlite chỉ bị hư hại nhẹ sau khi bị tia laser 1.000 mili giây đập vào mỗi xung.
Các thử nghiệm cũng được thực hiện bởi Cơ sở vũ khí nguyên tử (AWE), phòng thí nghiệm chịu trách nhiệm phát triển và sản xuất vũ khí nguyên tử ở Anh. Vào thời điểm đó, người ta đã chứng minh rằng Starlite có thể chịu được nhiệt độ trên 1.000 ° C.
Ngày nay, không có nghi ngờ gì về sự thật của tài liệu của Ward, nhưng sự hoang tưởng của nhà phát minh đã ngăn cản Lewis và các nhà nghiên cứu khác công bố thí nghiệm của họ trên các tạp chí khoa học. Tuy nhiên, họ phát hiện ra rằng Starlite là một loại polymer bao gồm các vật liệu hữu cơ và vô cơ, bao gồm nhựa, gốm sứ và borat.
Ward không bao giờ nói về công thức của Starlite. Một trong số ít thông tin anh muốn tiết lộ là việc sản xuất vật liệu này liên quan đến việc trộn 21 thành phần. Mặc dù vậy, Lewis và Bộ Quốc phòng Anh đã đặt cược mạnh mẽ vào thành công của phát minh này.
Khó khăn đàm phán
Đồng thời, Ward đã cố gắng bán sản phẩm của mình cho các nhà sản xuất tiềm năng. Một số công ty lớn tỏ ra quan tâm đến Starlite, nhưng Ward không phải là người dễ dãi. Một ngày anh ta tính phí 1 triệu bảng, và tiếp theo anh ta tăng giá lên 10 triệu bảng.
Trong một cuộc phỏng vấn với Nhà khoa học mới, luật sư của Ward, Toby Greenbury nói rằng các đối tác tiềm năng cũng phải vật lộn để trích xuất thông tin kỹ thuật từ nhà phát minh. Ward chỉ đơn giản là không chấp nhận ý tưởng rằng vật liệu phải trải qua nghiên cứu khoa học độc lập trước khi đưa ra thị trường. Thậm chí NASA không thể lấy thông tin từ anh ta.
Starlite hoạt động như thế nào?
Với sự cho phép của Ward, Lewis đã có thể thực hiện nhiều thử nghiệm hơn trong một phòng thí nghiệm khác. Một trong những khám phá đáng ngạc nhiên của nhà hóa học là cấu trúc của Starlite đã thay đổi với sự hiện diện của nhiệt. Bằng cách quan sát vật liệu bằng kính hiển vi điện tử, ông thấy rằng bề mặt của vật liệu có thể tạo ra các lỗ nhỏ từ 2 đến 5 micromet.
Những lỗ Starlite nhỏ bé này giống như những bong bóng khí nhỏ trong bọt, cung cấp cách nhiệt và đủ nhỏ để không làm thay đổi khả năng phản xạ và phát nhiệt. Những gì Lewis tìm thấy là Ward đã tạo ra một hợp chất "thông minh" có hệ thống phòng cháy chữa cháy.
Ngoài ra, Starlite không phát ra khí độc khi được làm nóng, điều này làm cho nó thậm chí còn tốt hơn cho lớp lót bên trong của tủ máy bay. Nghiên cứu như vậy có thể giúp Ward có được sự ủng hộ khoa học cho việc sản xuất phân compost của mình ở quy mô công nghiệp. Nhưng một lần nữa, nỗ lực đàm phán cuối cùng đã bị cản trở bởi sự bất an của nhà phát minh.
Cũng cố gắng mua Starlite là hãng hàng không khổng lồ Boeing. Theo câu chuyện của Nhà khoa học mới, Ward đã yêu cầu hàng triệu đô la cho phát minh này, nhưng từ chối hiển thị công thức sản xuất vật liệu này. Các nhà đầu tư đơn giản là không muốn đầu tư vào thứ gì đó có thể là lừa đảo.
Dựa trên những nỗ lực thất bại trong giao dịch này, một số người nói rằng Ward không muốn tiền, nhưng công lao của việc tạo ra một cái gì đó rất cách mạng. Do đó, ông từ chối chuyển Starlite cho các nhà khoa học có thể đại diện cho nó về mặt thương mại.
Liệu bí mật còn lại với gia đình?
Vài năm trước khi qua đời, Ward đã trả lời phỏng vấn một đài phát thanh và nhân dịp này nhận xét rằng nếu có chuyện khủng khiếp xảy ra và anh ta mất mạng, gia đình sẽ biết cách tiến hành với Starlite. Cho đến bây giờ, người thân của nhà phát minh vẫn im lặng.
Trong một tuyên bố với tạp chí New Scienceist, kỹ sư vật liệu và nhà khoa học Mark Miodownik nói rằng sẽ rất xấu hổ khi hợp chất này bị mất hoặc giữ bí mật, vì cho đến ngày nay, người ta không thể tìm thấy một loại polymer có khả năng chịu được nhiệt độ cao đến mức đó để giữ một quả trứng sống dưới ngọn lửa của lò sưởi.
Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng một ngày nào đó Starlite sẽ được kiểm tra nghiêm ngặt và có thể mang lại một chút an ninh hơn cho thế giới.
Nguồn: NewSellectist, BBC, Maurice Ward, The Verge
Đề XuấT
