Loài kiến ​​mới của "ma cà rồng" được phát hiện ở Madagascar

Bạn có biết rằng kiến ​​"ma cà rồng" tồn tại? Đến nỗi một nhóm các nhà nghiên cứu từ Học viện Khoa học California vừa phát hiện ra sáu loài mới có hồ sơ này ở Madagascar, quan sát thói quen của chúng. Chúng được gọi là kiến ​​Dracula và là một phần của chi Mystrium .

Được mô tả vào đầu tuần này trên tạp chí ZooKeys, chúng dường như thách thức nhiều quy tắc thông thường mà các nhà khoa học sử dụng để phân loại kiến, chẳng hạn như phân cấp và sinh sản.

Masashi Yoshimura, nhà nghiên cứu tại Viện hàn lâm Khoa học California, cho biết: "Chi bí ẩn là nhóm bí ẩn và kỳ lạ nhất trong loài kiến ​​Dracula". Ông làm rõ rằng loài kiến ​​thuộc chi này rất khó xác định do sự khác biệt đáng chú ý trong mỗi loài. Các loài mới bao gồm Mê cung huyền bí, Gương huyền bí và Bóng tối huyền bí .

Tại sao ma cà rồng?

Hãy yên tâm, kiến ​​ma cà rồng sẽ không xâm chiếm thế giới bằng cách hút máu của mọi người. Đùa qua một bên, những con côn trùng này có được định nghĩa về Dracula vì chúng hút máu (tan máu) của con non trong một quá trình gọi là "ăn thịt đồng loại không phá hủy".

Các nhà khoa học không thể nói chính xác lý do tại sao họ làm điều này, nhưng điều đáng chú ý là ấu trùng không chết vì những "cuộc tấn công" này và phát triển bình thường.

Phân loại khó khăn

Chúng được phát hiện trong một thân cây mục nát của một khu rừng ở Madagascar hơn một thập kỷ trước. Nhưng trong nhiều năm, những loài côn trùng kỳ lạ này đã khiến các nhà nghiên cứu bối rối.

"Vai trò của một cá thể trong thuộc địa không phải lúc nào cũng rõ ràng bởi vẻ ngoài của nó. Những con kiến ​​trông giống nhau có thể là công nhân nhỏ trong một loài, nhưng là nữ hoàng ở các loài khác", Brian Fisher, một nhà côn trùng học, một phần của nghiên cứu cho biết.

Ví dụ, công nhân đôi khi trở thành kiến ​​chúa, có thể có cánh ngắn, không tồn tại hoặc lớn và nữ hoàng cũng có thể nhỏ hơn công nhân. Ngoài ra, thể loại này có ba chế độ sinh sản khác nhau, khiến cho việc phân loại của nó trở nên khó khăn hơn.

Giải đáp bí ẩn

Sau khi thu thập và kiểm tra hàng ngàn con kiến ​​ở Madagascar trong hai thập kỷ, Yoshimura và Fisher đã phát hiện ra một phương pháp để phân biệt các loài mới này.

"Việc phát hiện ra sự phân chia con cái thành các hình dạng lớn hơn và nhỏ hơn là chìa khóa để giải câu đố phức tạp này, " Yoshimura giải thích.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng tất cả các loài Mystrium đều có chung các thành phần ban đầu bao gồm nam, nữ hoàng lớn và công nhân lớn hơn và nhỏ hơn (những người có thể phát triển như người sinh sản và đảm nhận vị trí nữ hoàng). Sử dụng khuôn khổ mới này, các nhà nghiên cứu có thể phân loại lại một số loài hiện có và xác định sáu loài hoàn toàn mới.