Bạn có biết những gì giống như một khu rừng đồ chơi nhỏ?

Bạn thấy gì trong hình trên? Cây cối? Cây bụi? Không, đây là những loài dị hình, một trong những sinh vật phức tạp đầu tiên tiến hóa trên Trái đất. Mặc dù có sự xuất hiện của thực vật với các nhánh và nhánh, những sinh vật này được coi là cụ thể hơn như là động vật đầu tiên trên hành tinh của chúng ta.

Rangeomorphs thống trị các đại dương trong 40 triệu năm, 575 triệu năm trước, trong một thời kỳ gọi là Ediacaran. Trước họ, cuộc sống là vi mô. Họ đã phát triển cả ở vùng nước nông nhất và sâu nhất của đại dương.

Những sinh vật này có thể đo chiều dài lên tới hai mét, mặc dù hầu hết đều dài gần bốn inch. Họ không có nội tạng, miệng hay bất kỳ phương tiện di chuyển nào. Do đó, họ phải thụ động hấp thụ các chất dinh dưỡng từ nước mà họ sống.

Chúng đã đột nhiên biến mất khỏi bề mặt trái đất và bây giờ một số nghiên cứu đang cố gắng làm rõ cách thức các loài dị hình xuất hiện và làm thế nào chúng bị tuyệt chủng.

Các dạng sống lâu đời nhất

Nhà khoa học Jennifer Hoyal Cuthill và Simon Conway Morris, một nhà cổ sinh vật học, cả hai tại Đại học Cambridge, đã nghiên cứu cách giải phẫu của 11 loại phạm vi tiến hóa, sử dụng hóa thạch để tạo ra các bản sao 3D được vi tính hóa của mỗi loại.

Jennifer tìm thấy ba loại chính. Một số người cao và mảnh khảnh, giống như cây thông, chiếu cành cây đều đặn từ một thân cây trung tâm. Những người khác có các nhánh dài hơn kéo dài sang một bên. Nhóm cuối cùng được tìm thấy là bọt biển hoặc san hô, trải rộng dưới đáy biển.

Mỗi mặt phẳng cơ thể phạm vi là một mảnh nhỏ và do đó trông giống nhau trên các quy mô khác nhau. Những sinh vật này đã tiến hóa bằng cách tối đa hóa bề mặt bên ngoài của chúng để tăng sự hấp thụ chất dinh dưỡng.

Sinh vật bí ẩn

Trong thời hoàng kim, họ sống ở mọi nơi đến những kẽ hở sâu nhất của biển. Chúng ta biết rằng các loài dị hình phát triển dưới đáy biển, quá xa bề mặt để lấy năng lượng từ quá trình quang hợp. "Nhưng chúng có nhiều khả năng hấp thụ chất dinh dưỡng từ nước biển trên bề mặt cơ thể của chúng", Jennifer Hoyal nói.

Sự tái tạo được tạo ra bởi nghiên cứu cho thấy mô hình fractal của các sinh vật thể hiện rõ từ quy mô nhỏ nhất của động vật đến lớn nhất. Điều này, đến lượt nó, có nghĩa là các phạm vi biến đổi tối đa hóa diện tích bề mặt của chúng, khiến chúng trở nên lý tưởng để hấp thụ carbon hòa tan và oxy từ nước.

"Những sinh vật này thích nghi rất tốt với môi trường của chúng khi các đại dương vào thời điểm đó giàu dinh dưỡng và nghèo trong cạnh tranh. Nói một cách toán học, chúng lấp đầy không gian gần như hoàn hảo", Jennifer nói.

Sự tuyệt chủng trong thời kỳ Cambri

Trong vụ nổ Cambrian, một hỗn hợp đa dạng của các sinh vật lạ và di động bắt đầu tràn ra biển. Vụ nổ Cambri đề cập đến một thời kỳ tiến hóa giữa 520 triệu và 540 triệu năm trước, khi exoskeletons, tứ chi khớp nối và các sáng kiến ​​khác xuất hiện.

Kết quả là, các sinh vật biển mới đã nhanh chóng ăn các loại dị hình (và bất động). Ngoài ra, sự thay đổi hóa học của nước không cung cấp các chất dinh dưỡng phong phú mà chúng phụ thuộc vào. "Một khi Cambrian bắt đầu, những sinh vật này không còn có thể sống sót và không có gì giống như chúng được nhìn thấy nữa", Jennifer Hoyal Cuthill nói.