Các nhà khoa học thấy rằng Dải Ngân hà có thể lớn hơn 50% so với suy nghĩ trước đây

Như thể Dải Ngân hà không đủ lớn - với đường kính 100.000 năm ánh sáng và ước tính 100 đến 400 tỷ ngôi sao - một phân tích mới của các nhà thiên văn học tại Viện Bách khoa Rensselaer ở Mỹ tiết lộ rằng Thiên hà của chúng ta có thể lớn hơn 50% so với suy nghĩ trước đây.

Theo Irene Klotz của Discovery News, các nhà khoa học đã đi đến kết luận này sau khi đánh giá thông tin từ SDSS của Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan, cuộc khảo sát thiên văn lớn nhất và táo bạo nhất đang diễn ra vào lúc này.

Chính xác hơn, các nhà nghiên cứu đang đánh giá lại khoảng cách và độ sáng của các ngôi sao nằm ở rìa Dải Ngân hà khi họ quyết định chú ý nhiều hơn đến Vành đai Monoceros, một dây tóc hình ngôi sao giống như vòng quanh thiên hà của chúng ta ba lần. Như họ đã giải thích, Dải Ngân hà tương đối bằng phẳng và sự hình thành này, cách trung tâm thiên hà 65.000 năm ánh sáng, bao quanh nó từ trên xuống dưới.

Kích thước mới

Ban đầu, các nhà thiên văn học tin rằng dây tóc này bao gồm các ngôi sao đã tách khỏi thiên hà Lùn Chó láng giềng của chúng ta do tương tác với Dải Ngân hà. Tuy nhiên, phân tích mới cho thấy chiếc nhẫn là một phần của thiên hà của chúng ta và nó có thể đã bị ảnh hưởng bởi các thiên hà gần đó. Theo các nhà khoa học, chiếc nhẫn có những gợn sóng có thể đã được gây ra sau khi một người lùn - thiên hà xâm nhập! - đã đi qua cấu trúc.

Nếu hóa ra Vành đai Monoceros thực sự là một phần của Dải Ngân hà, điều này có nghĩa là thay vì thiên hà của chúng ta có chiều dài 100.000 năm ánh sáng, kích thước của nó là khoảng 150.000 năm ánh sáng. Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm cách đánh giá một dây tóc sao khác, xa hơn, có khả năng mở rộng kích thước của Dải Ngân hà hơn nữa.

Để xác minh rằng lý thuyết này là chính xác, các nhà thiên văn học nên kiểm tra dữ liệu từ tàu thăm dò vũ trụ Gaia của châu Âu, nơi cũng đang lập bản đồ các ngôi sao của Dải Ngân hà và cung cấp hình ảnh thiên thể có độ phân giải cao hơn so với SDSS. Nghiên cứu với các phân tích được thực hiện cho đến nay đã được công bố trên tạp chí Astrophysical Tạp chí .