Các phi hành gia có kế hoạch đến thăm tiểu hành tinh được coi là một nam châm không gian khổng lồ

Tiểu hành tinh Psyche 16 được phát hiện vào năm 1852, nhưng mãi đến những năm 1980, các quan sát mới trở nên rõ ràng hơn, cho thấy ngôi sao (có đường kính chỉ hơn 200 km) được tạo thành từ 90% sắt và niken., chỉ là 10% silicat. Thành phần này rất giống với những gì chúng ta có thể tìm thấy trong lõi trái đất.

Điều này có nghĩa là Psyche có thể đã bắt đầu cuộc sống như một thế giới đá nhỏ với lõi kim loại và áo choàng silicat, tương tự như Vesta tiểu hành tinh lớn. Tuy nhiên, còn được gọi là protoplanet đã bị mất lớp bên ngoài do va chạm với các tiểu hành tinh khác.

Các nhà thiên văn học tin rằng các hành tinh lớn hơn, như Trái đất và Sao Kim, có thể đã hình thành khi những thế giới non trẻ như vậy va chạm và hợp nhất.

Trong một quan sát gần đây, người ta phát hiện ra rằng tiểu hành tinh này đang quay quanh mặt trời, vì vậy nó đã thu hút sự chú ý nhiều hơn từ các nhà khoa học, những người đang lên kế hoạch đến ngôi sao để xác minh thành phần kim loại tò mò và có từ tính cao như một nam châm không gian khổng lồ. .

Linda Elkins-Tanton của Viện Carnegie đã trình bày ý tưởng về sứ mệnh cho Psyche 16 tại một cuộc họp của Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ tại San Francisco vào giữa tháng 12 năm 2013: "Chúng tôi chưa bao giờ đến thăm một thế giới kim loại như thế này", theo xuất bản trên Nhà khoa học mới.

Kế hoạch sứ mệnh

Vì tiểu hành tinh có khả năng có sức mạnh từ trường rất mãnh liệt, nên nhiệm vụ được thực hiện để tham quan nó đòi hỏi phải nghiên cứu thêm, đặc biệt là liên quan đến các vật liệu được sử dụng trên tàu hoặc vệ tinh. "Nó có thể có ảnh hưởng đến cách chúng ta chế tạo con tàu sẽ ghé thăm nó và những cảnh quan kỳ quái có thể tìm thấy trên tiểu hành tinh nghe có vẻ ngoạn mục", bà Linda Elkins nói.

Theo các nhà khoa học, việc ghé thăm Psyche có thể giống như biết chính trung tâm của hành tinh Trái đất và những nơi khác của hệ mặt trời. Theo kế hoạch ban đầu, tàu vũ trụ tham quan sẽ quay quanh tiểu hành tinh trong sáu tháng, thực hiện các phép đo trọng lực của thế giới kim loại, cũng như thành phần và địa hình của nó.