Các hợp chất thiết yếu cho sự sống được phát hiện trên mặt trăng của Sao Thổ

Dấu vết của một hợp chất hữu cơ thiết yếu cho sự sống đã được tìm thấy trên Enceladus, một trong những mặt trăng của Sao Thổ. Phát hiện này được thực hiện sau khi phân tích dữ liệu do tàu vũ trụ Cassini của NASA gửi và trong một nghiên cứu được ký bởi các nhà nghiên cứu của NASA được công bố gần đây trong Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia .

Theo các nhà khoa học, các phân tử hữu cơ tương tự đã được phát hiện trong đại dương bên dưới lớp vỏ của Enceladus vào những dịp khác, nhưng không phải như bây giờ. Nó là một vật liệu có khả năng vận chuyển oxy và nitơ, cơ bản trong việc sản xuất axit amin - các phân tử phức tạp cần thiết cho việc xây dựng protein - nếu không có nó sẽ không có sự sống trên Trái đất như chúng ta biết.

Đây là lần đầu tiên các hợp chất như vậy được tìm thấy hòa tan trong nước thay vì đông lạnh. Điều này dẫn đến niềm tin rằng họ có thể trải qua các phản ứng hóa học dưới đáy biển, dẫn đến việc sản xuất axit amin, Frank Postberg, một trong những tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố của NASA.

Tầm quan trọng của khám phá mặt trăng sao Thổ

Mặt trăng lớn thứ sáu của sao Thổ, Enceladus có thể là một nơi đầy hứa hẹn cho sự sống ngoài Trái đất, được chứng thực bởi khám phá mới này. Theo Nozair Khawaja, một người tham gia nghiên cứu khác, các phân tử ra khỏi đại dương Enceladus có thể nằm trên cùng một con đường với phản ứng chúng ta có trên Trái đất.

Ông cũng chỉ ra rằng khoa học chưa biết axit amin có cần thiết cho sự sống trong không gian như ở Trái đất hay không, nhưng chỉ ra rằng việc tìm ra các phân tử tạo ra chúng trong mặt trăng băng giá là "một mảnh ghép quan trọng".

Phát hiện xảy ra sau một quá trình dài. Đầu tiên, các hợp chất hòa tan trong đại dương sâu thẳm Enceladus và sau đó bốc hơi. Sau đó, chúng ngưng tụ và đóng băng, tạo thành các hạt băng trong các vết nứt của lớp vỏ mặt trăng. Xông vào bầu khí quyển, chúng được xác định bởi tàu vũ trụ Cassini.

Nhiệm vụ Cassini

Ra mắt vào năm 1997, sứ mệnh Cassini đã khám phá Sao Thổ và các mặt trăng của nó trong vài năm. Vào tháng 9 năm 2017, nó đã được hoàn thành, với con tàu vũ trụ được đặt trên quỹ đạo tác động với hành tinh, để ngăn chặn sự nhiễm bẩn của Enceladus hoặc Titan nếu nó rơi xuống một trong những mặt trăng được coi là có khả năng chứa sự sống.