Làm thế nào mà 'X' trở thành biến số chưa biết trong toán học?

Ngay cả khi bạn không phải là một thiên tài khoa học chính xác, bạn chắc chắn biết rằng chữ "X" trong toán học đại diện cho một thuật ngữ được sử dụng để thay thế một thuật ngữ thường không được biết đến. Nhưng bạn có biết làm thế nào lá thư này biến thành biến này? Câu trả lời cho câu hỏi này, trái với những gì bạn có thể tưởng tượng, không liên quan đến bất kỳ tính toán bí mật nào, mà là về ngữ âm.

Nhân viên TED - một tổ chức tư nhân phi lợi nhuận được tôn trọng tổ chức các hội nghị trên toàn thế giới để truyền bá kiến ​​thức - đã đăng một video lên YouTube trong đó Terry Moore, trong một trong những bài giảng, giải thích lý do X được chọn để đại diện cho không rõ Video bằng tiếng Anh, nhưng bạn có thể bật phụ đề tiếng Bồ Đào Nha trong menu (chúng không hoàn hảo, vì vậy hãy làm theo lời giải thích bên dưới):

Lời giải thích là rất thú vị vì vậy nó đáng để xem cho đến cuối cùng. Về cơ bản, khi các văn bản tiếng Ả Rập về toán học và các ngành khoa học khác bắt đầu đến châu Âu - chính xác hơn là Tây Ban Nha - trở lại vào thế kỷ 11 và 12, rõ ràng các nhà hiền triết thời đó đã nỗ lực dịch tất cả kiến ​​thức này sang ngôn ngữ chung châu Âu.

Tuy nhiên, một số âm động từ tiếng Ả Rập không tương ứng với các ngôn ngữ châu Âu, chưa kể rằng các ký tự trong bảng chữ cái này cũng không có tương đương phương Tây. Vì vậy, một chữ cái tiếng Ả Rập rất phổ biến - ? phát âm là "shin" - có cùng âm với "shhh" và được sử dụng để viết từ "Shalam", trong tiếng Ả Rập có nghĩa là "một cái gì đó", nghĩa là nó mô tả một cái gì đó không xác định.

Bản dịch

Do đó, người Ả Rập đã sử dụng thuật ngữ "al-shalam" để biểu thị "điều chưa biết", từ đó xuất hiện nhiều trong các văn bản toán học cổ đại. Tuy nhiên, vấn đề là ở chỗ, trong tiếng Tây Ban Nha không có âm thanh của shhhh, nên các học giả đã dịch các văn bản tiếng Ả Rập cổ đại phải tìm một giải pháp thay thế bằng cách sử dụng âm thanh ck Tiết từ tiếng Hy Lạp cổ đại để tạo ra một quy ước. .

Trong tiếng Hy Lạp cổ đại, âm thanh Ck Tiết được thể hiện bằng chữ cái Kai Kai, với cách đánh vần là Tiếng. Và sau này, khi các văn bản tiếng Tây Ban Nha được phiên âm sang tiếng Latinh - vốn là ngôn ngữ phổ biến nhất thời bấy giờ - ký tự Hy Lạp đã được thay thế bằng chữ X. Một lần bằng tiếng Latinh, các văn bản này được dùng làm cơ sở cho các sách toán học gần như 600 năm, và "X" hóa ra là ngày nay chỉ đơn giản là vì người Tây Ban Nha không có một chữ cái cho âm thanh "shhh".

* Đăng ngày 5/10/2013

***

Mega đang cạnh tranh cho Giải thưởng Influencers kỹ thuật số và bạn có thể giúp chúng tôi trở thành nhà vô địch kép! Nhấn vào đây để tìm hiểu làm thế nào. Thích theo dõi chúng tôi trên Instagram và đăng ký kênh YouTube của chúng tôi.