Cơ quan Vũ trụ Bắc Mỹ (NASA) đã tập trung nỗ lực nghiên cứu bề mặt Sao Hỏa trong những năm gần đây. Một trong những công cụ quan trọng nhất cho việc này là tàu thăm dò Tàu thám hiểm sao Hỏa (MRO), cơ quan này sử dụng để theo dõi tác động của các tiểu hành tinh và các mảnh sao chổi trên hành tinh, cũng như các miệng hố.

Cơ quan này đã đặc biệt tìm kiếm các miệng hố có đường kính ít nhất nửa mét. Cho đến nay, với sự trợ giúp của hình ảnh MRO, đã tìm thấy 248 dấu hiệu tác động mới trên các phần khác nhau của bề mặt hành tinh trong thập kỷ qua.

Thực hiện một tính toán dựa trên số lượng miệng hố được tìm thấy trên một phần nhỏ của bề mặt hành tinh, NASA phát hiện ra rằng hơn 200 tiểu hành tinh nhỏ hoặc các mảnh sao chổi nhỏ rơi vào hành tinh mỗi năm. Để tính toán tần số này, cơ quan này đã so sánh các hình ảnh có độ phân giải cao được chụp bởi MRO để tìm ra khi nào các miệng hố mới xuất hiện trên hành tinh.

Nguồn hình ảnh: NASAD Theo NASA, hành tinh này chịu nhiều tác động của tiểu hành tinh từ bầu khí quyển dày đặc hơn nhiều so với Trái đất. Do đó, các mảnh nhỏ không bị đốt cháy hoàn toàn trong quá trình xâm nhập vào hành tinh. Để so sánh, cơ quan vũ trụ nhớ lại rằng thiên thạch khiến cư dân ở vùng Chelyabinsk của Nga sợ hãi vào đầu tháng 2 lớn hơn khoảng 10 lần so với những thiên thạch thường gây ra các miệng hố trên bề mặt Sao Hỏa.

Cuối cùng, cơ quan vũ trụ cho biết chỉ số này sẽ hỗ trợ việc tính toán tuổi của Sao Hỏa và các hành tinh và khu vực khác. Một tính năng rất thú vị, trung bình, hành tinh đỏ có được một miệng núi lửa mới có kích thước tương đương tiểu bang Texas mỗi năm.