Một nhóm các nhà địa chất Úc đã tuyên bố phát hiện ra những gì có thể là hóa thạch lâu đời nhất từng được ghi nhận, 3, 7 tỷ năm tuổi. Vật liệu được tìm thấy ở vùng Isua của Greenland, một địa điểm xa đến mức chỉ có thể truy cập bằng trực thăng.

Đến lúc đó, hóa thạch được biết đến sớm nhất là khoảng 3, 5 tỷ năm tuổi và đã được tìm thấy ở phía tây Australia. Giống như người được phát hiện ở Greenland, chúng được hình thành do sự tích tụ của các vi sinh vật dưới đáy biển.

Tuy nhiên, mặc dù phát hiện ra, nhóm nghiên cứu tin rằng thậm chí các vật liệu cũ hơn có thể được tìm thấy ở khu vực này trên thế giới. Nhóm này, dẫn đầu bởi nhà địa chất học Allen Nutman thuộc Đại học Woollongong, cho rằng những vi sinh vật này thậm chí còn có tổ tiên nguyên thủy hơn có thể sống cách đây khoảng 4 tỷ năm.

Các nhà nghiên cứu Allen Nutman và Vickie Bennet với hóa thạch 3, 7 tỷ năm

Khám phá này có ý nghĩa gì?

Nếu phát hiện được cộng đồng khoa học chấp nhận, nó có thể chỉ ra rằng sự sống trên Trái đất sẽ xuất hiện chỉ hơn 500 triệu năm sau khi hình thành hành tinh. Điều đó có thể có nghĩa là tăng cơ hội tìm thấy hóa thạch tương tự trên Sao Hỏa, nơi cũng có nước lỏng cách đây 3, 7 triệu năm.

Để tìm tuổi của hóa thạch, các nhà khoa học đã sử dụng quy trình xác định niên đại bằng phép đo phóng xạ, đo lượng năng lượng phát ra từ các nguyên tố phóng xạ để tính tuổi của đá.

Điều đáng buồn duy nhất của khám phá này là nó chỉ có thể xảy ra do một phần băng tan của Greenland, nguyên nhân có thể là do sự nóng lên toàn cầu hoặc một vài trận tuyết rơi vào mùa đông năm ngoái, theo Nutman.